Speak Italia: Foreign athletes living 'the good life'

In this edition of our bilingual feature, Tom Alberto Bull looks at the current crop of foreign sports stars enjoying their new lives in Italy…

KEY WORDS

Useful Italian words and phrases to add to your vocabulary

Cibo meraviglioso Wonderful food
Clima caldo Warm climate
Gente simpatica Friendly people
Imparare la lingua To learn the language
Un breve periodo A brief period
Negli ultimi anni In recent years
L’accoglienza The welcome
È diverso It’s different
È una cosa folle It’s crazy
Mi sto godendo la vita I’m enjoying life
Mi piace ogni momento I’m loving every minute
Le cose vanno bene Things are going well
Mi sto ambientando bene I’m settling in well
Le esperienze positive The positive experiences
Negli anni a venire In the years to come

ITALIANO | LA BELLA VITA DEGLI ATLETI STRANIERI

Cibo meraviglioso, clima caldo, gente simpatica… Molti di noi conosciamo le attrattive che ci potrebbero invogliare ad iniziare una vita nuova in Italia.

Alcuni decidono di emigrare per godersi la vita da pensionati, mentre altri colgono un’opportunità professionale che richiede il trasferimento. Poi, a seconda della misura in cui ci si vuole integrare nella cultura italiana, si può decidere di imparare la lingua.

Tutto questo si applica anche agli sportivi professionisti. Dopo un breve periodo negli anni novanta in cui vari giocatori della nazionale inglese come Paul Gascoigne (Lazio), David Platt (Sampdoria), e Paul Ince (Inter Milan) sono diventati nomi noti tra i tifosi italiani, pochi calciatori hanno seguito il loro esempio durante il decennio successivo.

Ma negli ultimi anni abbiamo assistito ad una leggera ripresa della tendenza.

Chris Smalling e Tammy Abraham si sono ambientati entrambi a Roma, Fikayo Tomori ha vinto lo scudetto l’anno scorso con il Milan, e il giocatore della nazionale gallese Ethan Ampadu milita nella squadra della Spezia, dopo aver passato un anno a Venezia.

Una delle giocatrici più famose del calcio scozzese, Lana Clelland, si è trasferita in Italia nel 2015 e ha segnato più di settanta gol per i quattro club dove ha giocato, l’ultimo dei quali il Sassuolo.

Una cosa che ha colpito tutti questi calciatori è l’accoglienza che hanno ricevuto dai tifosi appassionati, come testimonia Tomori in un’intervista recente:

“I tifosi… è diverso in Italia. È una cosa folle. Io ero un idolo lì, capisci? Dai tutto te stesso e ti adoreranno.”

Alcuni sono riusciti perfino a sostenere interviste in italiano alla televisione, il che dimostra al pubblico la loro buona volontà. Tammy Abraham ha espresso la sua opinione in un’intervista svolta l’estate scorsa:

“Mi sto godendo la vita a Roma. Imparo qualcosa della storia della città, e apprezzo il cibo. Mi piace ogni momento. Le cose vanno bene anche per quanto riguarda la lingua. Quando sono arrivato, non capivo neanche una parola, ma ora mi sto ambientando bene. Faccio lezioni di italiano tutti i giorni e sto imparando.”

Da allora ha continuato a fare grandi progressi, come si può notare dalla scioltezza del suo italiano.

Il pilota giapponese della Formula 1 Yuki Tsunoda è un altro sportivo che ora vive in Italia.

Dopo avere avuto difficoltà ad inserirsi nella vita del Regno Unito ha deciso di trasferirsi a Faenza, vicino alla sede della sua squadra Alpha Tauri. E asuo parere il nuovo ambiente ha contribuito al miglioramento del suo rendimento.

“Il clima è importante per me, come anche il cibo. Quindi, quando sono arrivato in Italia mi sono sentito più dinamico. Per me il trasferimento è stato determinante. Ha avuto un impatto notevole.”

Considerando le esperienze positive di questi atleti, non ci sarebbe da meravigliarsi se la tendenza dovesse continuare negli anni a venire.

ENGLISH | FOREIGN ATHLETES LIVING THE ‘GOOD LIFE’

Wonderful food, warm climate, friendly people… Many of us are familiar with the attractions that can entice us to start a new life in Italy.

Some of us may choose to emigrate to enjoy life in retirement, while others may be offered a career opportunity that requires the move. Then, depending on the extent that we want to integrate into the culture, we may choose to learn the language.

This applies to professional sportsmen and women too. Since a brief period in the 1990s which saw England internationals such as Paul Gascoigne (Lazio), David Platt (Sampdoria), and Paul Ince (Inter Milan) become household names among Italian football fans, very few other players followed suit over the next decade.

But in recent years there has been a bit of a revival.

Both Chris Smalling and Tammy Abraham have settled in Rome, Fikayo Tomor i won the league last season with AC Milan, and Wales international Ethan Ampadu is plying his trade with Spezia, after playing a year at Venezia.

One of the stars of the women’s game in Scotland, Lana Clelland, moved to Italy in 2015 and has scored over seventy goals for the four clubs where she has played, the latest one being Sassuolo.

One thing that stands out for them is how much they’ve been welcomed by the passionate supporters, highlighted by Tomori in a recent interview:

“The fans… It’s just different in Italy. It’s crazy. I was the man there, you know? Just give everything and they’re going to love you.”

Some have also managed to conduct TV interviews in Italian, showing the locals that they are making the effort. Tammy Abraham gave an insight last summer:

“I’m enjoying life in Rome. I’m learning about the history of the city and enjoying the food. I’m loving ever y minute. The language is going well, too. When I first came, I didn’t understand a word, but I’m settling in well. I take lessons ever y day and I’m learning.”

Since then he has continued to show great progress, as can be seen in the near-fluency of his Italian.

Japanese Formula 1 driver Yuki Tsunoda is another sports star who now lives in Italy.

After struggling to adapt to life in the UK he decided to relocate to Faenza, near the headquarters of his team AlphaTauri. And he credits the new surroundings with an uplift in form,

“Weather is quite an important thing for me, and food is as well. So when I went to Italy, I already felt more energetic. For me it was a big, important move. It was having a good impact on me.”

With the positive experience these athletes are having, it wouldn’t be surprising to see this trend continue in the years ahead.

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